In Sardegna, alcuni giorni prima di Natale i pastori rientravano a casa dopo la lunga transumanza, ad attenderli c’erano le mogli e i figli, ormai cresciuti troppo in fretta senza la presenza del padre. Al di là di questo, il ritorno e la presenza del padre di famiglia costituiva il momento più importante, sia familiare che per l'intero paese (visto che il lavoro agropastorale era il più diffuso). Il 24 era la notte della vigilia, la "Nott'e xena", e la famiglia si riuniva attorno al calore emanato dal fuoco del camino, mentre davanti ai loro occhi bruciava un grosso ceppo che veniva acceso proprio il giorno della vigilia e spento il giorno dell'epifania. L'obiettivo era quello di scaldare il Bambin Gesù e secondo la leggenda, la meticolosità della famiglia nella cura del ceppo, avrebbe portato fortuna l’anno successivo. La vigilia della giornata di Natale in Sardegna era anche il momento dei racconti e delle leggende che gli anziani raccontavano ai più piccoli, con il piacere dei prodotti tipici per una splendida cena che poi nel corso degli anni prese un valore addirittura equivalente a quello del pranzo di natale.